Cuerpo muy robusto, alto y ancho, cabeza relativamente pequeña .
Cubierto de excrecencias óseas dispuestas en 7 filas, una dorsal, cuatro laterales y dos ventrales. Carece de escamas
Poseen una ventosa en el vientre cerca de la cabeza. Tiene una capa gelatinosa de grasa debajo de la piel
Primera aleta dorsal con 5 - 9 radios espinosos y la segunda con 9 - 11 blandos; a medida que el pez crece, la primera dorsal es englobada por el cuerpo, quedando una especie de cresta en la parte superior del cuerpo. Aleta anal con 9 - 11 radios blandos y las pélvicas modificadas para formar una ventosa.
Color: variables; por lo general de color gris azulado, amarillo-verde o amarillo-marrón.
Los machos son más pequeños, con la cresta dorsal más alta y con tonos rosáceos en la zona ventral. Las hembras son de mayor tamaño y presentan coloración azul-verdosa en la zona ventral.